لم يحن الأوان لمغادرة قواتنا من الشرق الأوسط

تقع قاعدة البرج 22 الأمريكية في الأردن في وسط صحراء تبدو بلا نهاية، على الطريق السريع القديم بين دمشق وبغداد بالقرب من الحدود مع سوريا. في شهر كانون الثاني/يناير يكون الجو باردًا، وغالبًا ما يكون ممطرًا وقاتمًا جدًا. قتل ثلاثة جنود أمريكيين في البرج 22 الشهر الماضي بواسطة طائرة مسيرة أطلقتها ميليشيا مدعومة من إيران. وأدت وفاتهم إلى تنفيذ أكثر من 80 ضربة انتقامية شنتها الولايات المتحدة ضد الحرس الثوري الإيراني والميليشيات النشطة في العراق وسوريا.
كان الهجوم في الأردن النتيجة الواضحة والمتوقعة لردودنا الضعيفة على أكثر من 150 هجومًا ضد القوات الأمريكية في سوريا والعراق منذ تشرين الأول/أكتوبر. إن الحقيقة البسيطة في الأمر هي: لقد أجلنا لفترة طويلة التعامل مع تهديد متزايد لقواتنا في المنطقة لأن قواتنا تمكنت من الدفاع عن نفسها بشكل جيد. بعبارة أخرى، مكنت قدرات قواتنا واشنطن من تقليل المخاطر التي تواجهها – وتجنب اتخاذ خيارات صعبة.
أنهى هجوم البرج 22 تلك الحالة وأثار تساؤلات جديدة حول سلامة الآلاف من العسكريين الأمريكيين المتمركزين في الأردن وسوريا والعراق مع اتساع الصراع في الشرق الأوسط. في الشهر الماضي، بدأت الولايات المتحدة والعراق محادثات قد تؤدي إلى انسحاب القوات الأمريكية. قد يفكر بعض أعضاء إدارة بايدن في سحب القوات من سوريا أيضًا، وفقًا لأحد التقارير.
يمكن أن يضر هذا النوع من الحديث بشكل خطير بالمصالح الأمريكية في المنطقة. إنه يمنح طهران الأمل في أنها تنجح في هدفها طويل الأمد المتمثل في طرد الولايات المتحدة من المنطقة من خلال ميليشياتها بالوكالة. لا شيء يمكن أن يكون أقل فائدة – أو أكثر خطورة على جنودنا الذين هم بالفعل عرضة للأذى.
هل يجب أن تبقى القوات الأمريكية في سوريا والعراق أم يجب أن تغادر؟ وإذا بقوا، فكيف تمنع القيادة الأمريكية هذه الهجمات من الاستمرار؟ ما نحتاجه الآن هو قرار رئاسي تم تأجيله لفترة طويلة: التزام راسخ بالإبقاء على قواتنا في سوريا والتزام إضافي ودقيق بالعمل مع الحكومة العراقية لإيجاد مستوى قوة مقبول للطرفين في ذلك البلد.
دعونا ننظر أولاً إلى سوريا. أصبح أمرا شائعا في واشنطن أن نقول إن وجود 900 جندي في سوريا قد تجاوز سياستنا الخارجية. الواقع أكثر تعقيدًا من ذلك بكثير. دخلت الولايات المتحدة سوريا في عام 2014 مع تحالف دولي لمواجهة داعش مع شركائنا، قوات سوريا الديمقراطية. بحلول منتصف عام 2019، حققنا هدف إزالة الخلافة ككيان جغرافي، لكن تمكنت بقايا داعش من النجاة.
منذ ذلك الحين، واصلت القوات الأمريكية العمل مع قوات سوريا الديمقراطية في شمال شرق سوريا لتدريب قوات الدفاع المحلية. لقد ساعدنا القوات في إدارة أكثر من 10,000 من مقاتلي داعش الذين استسلموا ويتواجدون الآن في السجن وأيضا التعامل مع نزوح ما يقرب من 50,000 شخص هناك.
سيأتي الانسحاب مع مخاطر جسيمة. بدون دعم الولايات المتحدة، قد تلاقي قوات سوريا الديمقراطية صعوبة في مواصلة تأمين السجون التي تحتجز مقاتلي داعش والمخيمات حيث يعيش الكثير من النازحين السوريين حياة هشة. إذا تم إطلاق سراح عدد كافٍ من مقاتلي داعش وكان لدى التنظيم المجال لتجديد نشاطه، فسيؤدي ذلك إلى تهديدات جديدة للعراق والعديد من الدول الأخرى. ستجد قوات الرئيس بشار الأسد، حتى لو دعمتها روسيا وإيران، صعوبة في قمع داعش.
لطالما كان هدفنا طويل المدى في محاربة داعش في هذا الجزء من العالم هو الوصول إلى نقطة تتمكن فيها قوات الأمن المحلية من تحمل المسؤولية الأساسية لمنع الهجمات. لقد أحرزنا بعض التقدم في سوريا، ولكن لا يزال هناك الكثير مما يتعين القيام به. لم يحن وقت المغادرة بعد.
في دولة العراق المجاورة، لدينا حوالي 2500 جندي، يساعدون في تدريب قوات الأمن العراقية على مواجهة داعش. نحن أقرب لهذا الهدف مما نحن عليه في سوريا، لكن لا تزال هناك حاجة لنا في العراق. من المعقول أن نفترض أن وجود قواتنا في العراق سينخفض مع استمرار المفاوضات مع الحكومة وسيتحول إلى ترتيب تعاون أمني عادي أكثر والذي سيتطلب عددًا أقل من القوات الأمريكية. لكن سيكون من الخطأ الانسحاب بسرعة أكثر مما ينبغي، كما فعلنا في عام 2011. وعلينا أيضا أن نضع في اعتبارنا أن وجود منصة في العراق شرط مسبق للإبقاء على قواتنا في سوريا.
كما هو الحال في سوريا، تعرضت قواتنا في العراق لهجمات من قبل الجماعات شبه العسكرية التي تتبع لإيران. إن التفاوض على وجودنا المستمر هناك حالة معقدة أخرى وقادة العراق في وضع غير مريح. وهم يعلمون أنهم بحاجة إلى مساعدة الحلفاء لتدريب قوات الأمن التابعة لهم؛ في الوقت نفسه، يواجهون ضغوطًا قوية من الجماعات الشيعية التي ترعاها إيران لإخراج كل الوجود العسكري الأجنبي من البلاد. تصعد الولايات المتحدة هذا الضغط من خلال ضرب أهداف وكلاء ايران والحرس الثوري الإيراني في العراق، كما فعلت هذا الشهر.
في النهاية، تتواجد القوات الأمريكية في سوريا والعراق لمنع داعش من مهاجمة وطننا. من خلال المغادرة، قد نمنحهم الوقت والمساحة لإعادة إنشاء الخلافة، مما يزيد من المخاطر التي نواجهها في الوطن. وقد نواجه أيضًا احتمال إجبارنا على العودة بتكلفة عالية جدًا، حيث ستكون هناك عواقب سلبية في جميع أنحاء المنطقة أيضاً، سيُنظر إلى انسحابنا السريع على أنه مثال آخر على الضعف الأمريكي الذي لن يتردد الخصوم في استغلاله.
إن الرحيل ليس خيار يجب أن يتم اتخاذه باستخفاف، ولكن البقاء ليس خيارًا جيدًا أيضًا، ما لم نتمكن من إنهاء الهجمات على قواتنا. لا يزال من غير الواضح ما إذا كنا سنكون قادرين على القيام بذلك، وسيجعل استمرار وقوع ضحايا أمريكيين البقاء صعباً بشكل متزايد. إذا أردنا البقاء، يجب أن نردع ونشتت ونهزم بشكل فعال الهجمات على القوات الأمريكية من قبل الجماعات المدعومة من إيران.
نحن في نقطة تحول. لقد مات جنود أمريكيون. يجب ألا تستند استجابتنا إلى العاطفة أو الرغبة في الانتقام، بل إلى تصميم واضح على ما هو الأفضل للولايات المتحدة. أعتقد أنه من الأفضل الاستمرار في هذا المسار والدفاع عن وطننا في الخارج بدلاً من على أرض الوطن.

كتبه كينيث ماكنزي جونيور لصحيفة نيويورك تايمز الأمريكية، وترجمته نورث برس